高原反应即急性高原病(acute high altitude disease, AHAD)，是人到达一定海拔高度后，身体为适应因海拔高度而造成的气压差、含氧量少、空气干燥等的变化，而产生的自然生理反应，海拔高度一般达到2700米左右时，就会有高原反应。

　    高原反应，即高原病，指未经适应训练的人迅速进入3000米以上高原地区，由于大气压中氧分压降低，机体对低氧环境耐受性降低，难以适应而造成缺氧，由此引发一系列的高原不适应症。当然，除了高原缺氧的因素之外，还有恶劣天气如风、雨、雪、寒冷和强烈的紫外线照射等等；都可以加剧高原不适应并引发不同的高原适应不全症。　机体在适应一段时间后可以发生一系列的适应性变化，如通气量增加，以便使组织利用氧达到或接近正常水平；加快心脏速率、加大心脏泵血能力，以使每分钟心脏搏出血量增加，改善缺氧状况；增加红细胞和血红蛋白量以增加携氧能力来保证肌体的氧气供应等。但是，一部分人对空气中氧分压低比较敏感，适应能力较差，会出现一系列症状和机能代谢变化的高原适应不全症，也称为急性高原反应。国外将此分成急性高原反应、高原肺水肿、高原脑水肿、高原视网膜出血和慢性高山病，中国分成急、慢性高原病。对于个体来说，发病常常是混合性的难以分清，整个发病过程中，在某个阶段中以一种表现比较突出。